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    绸缎庄、银楼、酒肆、茶坊、书铺、客栈……

    应有尽有，繁华程度远超想象。

    运河码头上舳舻千里，

    搬运工的号子声、商贾的议价声、

    船夫的吆喝声汇成一片，

    空气里荡漾着淮扬菜系的香甜气息，

    令人食指大动。

    张诚看得目不暇接，

    恨不得立刻跳下车去逛个痛快，

    却被张承宗厉声喝止。

    他们此行是为府试，

    首要之事是安顿下来、温习功课。

    张家早已托人在离府学宫不远的“贡院街”上订下一家“悦来客栈”。

    店名虽俗，位置却极佳，

    住的几乎全是来应考的学子及家眷仆役。

    客栈门面不甚起眼，

    内里却别有洞天，

    是典型的江南庭院式建筑，

    闹中取静。

    张诚刚下车就又开始摆少爷架子，

    指挥苏惟瑾和仆人搬运行李。

    张承宗则上前与迎出来的掌柜寒暄，

    言语间不经意流露出几分乡绅的优越感。

    正忙乱间，客栈门外又传来一阵车马声。

    一辆典雅而不失贵气的马车停稳，

    车辕上坐着两名精悍随从，

    目光如电，一看便知是练家子。

    先跳下的是一名青衣小帽、

    动作利落的书童，熟练地放下脚踏。

    随后，一位年轻公子躬身走出车厢，

    立于客栈门前。

    他的出现，仿佛霎时压下了周围的喧嚣。

    公子年约十六七岁，

    面容清俊，鼻梁高挺，唇薄色淡，

    一双凤眸光采逼人，

    带着几分不易接近的清冷。

    身着月白杭绸直裰，

    暗云纹若隐若现，腰间系同色丝绦，

    悬一枚质地上乘的白玉佩，

    除此之外并无多余饰物，

    却通身透着难以忽略的贵气。

    他的书童默不作声地开始搬运行李，

    动作井然有序，

    与张家这边的忙乱形成鲜明对比。

    张诚眼睛发直，

    他虽然纨绔，却也有几分识人的眼力，

    立即看出这位公子非富即贵。

    他忙整了整衣冠，

    挤出潇洒的笑容凑上前拱手搭话：

    “这位兄台请了！

    在下沭阳张诚，也是来应府试的。

    不知兄台高姓大名？仙乡何处？”

    那月白公子闻声，

    淡淡瞥了张诚一眼。

    目光平静无波，无喜无厌，

    如同望见路边草木，只微一颔首，

    吐出三字：

    “徐明轩。”

    声线清越，自带疏离。

    说罢便不再理会，转向掌柜，

    语气平淡却不容置疑：

    “甲字三号院，已订好的。”

    掌柜显然识得他来头，
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